Der Baubeginn der Kirche Saint-Pierre de Sémelay könnte im Jahr 1076 liegen, als Sémelay der Abtei Cluny angegliedert wurde. Der Bau wurde 80 Jahre später abgeschlossen und umfasste die aufeinanderfolgenden Abtszeiten von Saint Hugues, Pons de Melguel und Pierre le Vénérable. Die Kirche hat ihren Namen wahrscheinlich von diesem letzten Abt.
Diese ehemalige Prioratskirche, die der Abtei Cluny unterstand, wäre intakt geblieben, wenn sie nicht in den Jahren 1781-1782 um ihre Vorderfassade sowie um das erste Joch des Kirchenschiffs und die Seitenschiffe gekürzt worden wäre. Sie wurde 1889 als historisches Monument klassifiziert und gehört zu den Cluniazenser-Stätten.

BESCHREIBUNG DES ÄUSSEREN
Von außen können Sie den quadratischen, massiven Glockenturm bewundern, der im Glockengeschoss durch Zwillingsbuchten mit Rundbogen beleuchtet wird, die durch Doppelsäulen getrennt sind.

BESCHREIBUNG DES INNENRAUMS
Die Kirche Saint-Pierre ist orientiert, hat einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit runden Apsiden und Apsis und einen Glockenturm auf der Vierung des Querschiffs. Das dreijochige Kirchenschiff wird von zwei Seitenschiffen flankiert. Das Querschiff ist einschiffig, dessen Arme sich im Osten zu einer Apsis und im Westen zu den Seitenschiffen hin öffnen. Der Chor besteht aus einer Apsis und einem geraden Joch, das auf der linken Seite von der Sakristei flankiert wird. Sie können die Kreuzgewölbe über dem Schiff und den Seitenschiffen, die Rundtonnengewölbe über dem geraden Chorjoch und den Querschiffarmen sowie die Tonnengewölbe über der Apsis und den Apsisblöcken erkennen. Das Querschiff mit regelmäßiger Vierung wird von einer achteckigen Kuppel auf Trompeten bedeckt.
Die Strenge der Architektur wird durch die Skulpturen gemildert, die die Kapitelle sowie die Basen der Säulchen in der Apsis und den Apsiden beleben.

BEMERKENSWERTE ELEMENTE
Die Kirche von Sémelay ist nicht nur für ihre romanische Architektur und ihre Zugehörigkeit zu den Cluniazenserstätten berühmt, sondern auch für die etwa 40 geschnitzten Kapitelle, die man hier bewundern kann. Mit Ausnahme der geometrischen Motive, die auf die Verzierung der Basen und Taillarien beschränkt sind, ist das Dekor überwiegend pflanzlich inspiriert und wird manchmal von Personen oder Tieren (Schwein, Adler usw.) bevölkert. Mehrere Kapitelle sind mit Szenen geschmückt, deren Identifizierung ungewiss ist, in denen man jedoch das Thema der Erbsünde, der Strafe und der Wollust zu erkennen glaubte.
Ein weiteres bemerkenswertes Element beim Betreten des Gebäudes auf der rechten Seite ist ein großes, in den Stein gehauenes Weihwasserbecken, das auf einem Kapitell ruht, das wahrscheinlich aus dem ersten Joch des 1782 zerstörten Kirchenschiffs stammt. Es zeigt zwei Adler mit ausgebreiteten Flügeln, die eine Schlange besiegen.

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